I don't know what happened to me. I don't know why I forgot all my principles: don't ever go to an American chain restaurant or coffee (McDonald's, KFC, Starbucks and so on...) when you are in China. The food is just so good in this country that you just can't go and eat that shitty greasy food that will make you fat anyway. But I was tired, I just came back from work, the subway ride had exhausted me. I was looking for a bit comfort, so I didn't even have time to realize what was happening to me that I was already looking at the Starbucks menu  at the counter.

I don't know shit about Starbucks: small, normal, large, expresso, macchiato, frappucino, etc etc... They are all the same to me. So I decided to get a caramel macchiato, what the hell. When I see all these people, Chinese or foreigners, all day long, but especially in the morning, who walk around with their Starbucks cup, and they think that is so cool... that I just want to spill the content all over them.

But why do I criticize? Maybe after all, my macchiato can be good. I don't know actually, the only times I went to a Starbucks was to pee or get an orange juice. First thing I notice: the lid is not convenient. The hole is simply too small; but when you open the lid to put a straw, that is not convenient either, because any Chinese guy in a hurry will push you and spill it all over you. And I surely don't want that...The beverage? Ok. Not more, not less. Coffee+cream+chocolate+milk, in various proportions, can give you the entire Starbucks menu, right? Well, to me it is just a mixture who gives you bad breath afterwards.

Conclusion: I will never go back to Starbucks again. Not even to type on my computer and pretend I am writing the next Pulitzer Prize.

Damn, what was I thinking? Maybe I was blinded by the flashy Pizza Hut logo and didn't know where I was heading...

Une mobylette qui dérape,

Un piéton qui s'effondre,

Un bruit sourd sur l'asphalte,

Les passants tout autour, s'avancent en nombre.

Le coupable repart en zigzaguant,

Le piéton reste couché,

Les passants restent là les bras ballants,

Sans aucune volonté.

Finalement il se relève,

Hésite, et rejoint le trottoir,

Non, je ne suis pas dans un rêve,

Et pourtant... personne ne vient le voir.

Que faut-il faire pour aider ou être aidé,

Les Chinois ne se souviennent-ils pas du mot 'solidarité'?

Trop occupés à leur confort physique,

Qu'ils en seraient devenus amnésiques.

Parmi les délicieuses choses que l'on peut manger au petit déjeuner à Shanghai, il y a une spécialité dont je ne me lasserai jamais: le 饭团 (fantuan), ou "rouleau de riz". Rien de tel qu'un bon fantuan tout chaud sur la route pour aller au boulot, pour vous réchauffer et vous mettre du baume au coeur le matin.

J'ai mes habitudes: après avoir essayé différents endroits, apprécié la technique, jugé les différents coups de main et façons de faire, j'ai élu "Meilleur fantuan de Shanghai 2007" le petit stand devant la sortie numéro 3 du métro "Huangpi Nan Lu". Un couple de relativement jeunes chinois en sont les heureux propriétaires, et quasiment chaque matin c'est avec bonne humeur qu'ils voyaient arriver la ptite Laowai, et ils se souvenaient toujours de mon fantuan préféré.

Illustration:

Vous commencez par donner votre argent à la charmante femme en charge de la trésorerie et de l'organisation du petit stand. En général c'est 2.5 RMB, ou bien 2 RMB si votre fantuan est un peu moins élaboré.

Le monsieur que vous voyez ici commence par plonger sa main dans un grand bac en polysthirène, où se trouve sa réserve de riz tenue bien au chaud. Une poignée suffit. Puis il l'étale sur un petit plastique, et c'est là que vous rentrez en jeu: vous devez d'abord lui dire 甜的 "tian de" (sucré) ou 咸的 "xian de" (salé), puis vous désignez du doigt les ingrédients que vous voulez: poudre de soja noir; poudre maron non identifiée (mais très bonne), petites herbes épicées ou non, jaune d'oeuf, rondelles de saucisses ou saucisse entière, oeuf au plat, etc. (Le bon sens veut que vous en sélectionniez environ 4 ingrédients dont les saveurs s'accordent).

Après avoir donc mis la farce dans le riz il enroule le tout à l'aide de son "dessous de plat" mou,

Puis avec un bâton entreprend de tasser les deux extrémités du fantuan, afin que rien ne déborde ou ne tombe, déroule le tout, et met le fantuan dans un petit sac plastique que son efficace de femme lui tend. C'est prêt, et bon appétit!

Une marée de cyclistes, un flot ininterrompu de roues, de pédales et de sonnettes.  Le vélo a la vie dure en Chine, même à Shanghai...