Au nord de Taiwan, les écoles, les bureaux et la bourse sont fermés afin d'éviter des dommages trop importants.

À Shanghai ce sont 200 000 personnes qui sont évacuées avant l'arrivée du typhon Wipha.

« L’évacuation inclut les habitants qui vivent dans de vieilles constructions ainsi que les ouvriers résidant près de la côte », explique Ding Ruoyang, météorologue au bureau de Shanghai.

À 3h30 (GMT), la tempête se situait à 400 kilomètres des côtes et gagnait toujours en intensité.

Wipha devrait se diriger vers le nord-ouest à une vitesse d'environ 25 km/h, traversant la mer au nord de Taiwan et arrivant au sud de Shanghai en tout début de matinée mercredi.

Sous l’orage, les vents atteignent actuellement les 180 km/h. « C’est la première fois en dix ans que l’œil d’un typhon pourrait toucher les côtes à Shanghai », commente Ding Ruoyang.

À l'Université du Peuple, une des plus prestigieuses institutions de Chine, on s'apprête à accueillir les meilleurs élèves du pays minutieusement sélectionnés parmi les meilleurs lauréats de l'examen final du lycée, le Gaokou, ainsi que tous les bienheureux déjà intégrés qui y poursuivent leur cursus. Mais pour tous ceux qui ont accompli ce parcours idéal dont rêvent tous les parents chinois, la déception pourrait parfois être cinglante. Examens à répétition, concurrence accrue, absence de solidarité, pression familiale : l'université sera plus difficile encore que la délicate épreuve du Gaokou.

Avec ses petites lunettes rondes, cerclées argent, son visage clair et ses pommettes préservées du soleil, Kou Linjiu possède tous les traits de la bonne élève, studieuse et persévérante. À 17 ans à peine, elle a intégré l'année passée, le département de communication et de journalisme de l'Université du Peuple et se prépare à entamer avec brio sa deuxième année.

Comme beaucoup Linjiu n'est pas originaire de Pékin mais de la province du Zhejiang. Avec un score de 648 sur 750, elle est sortie 10ème du Gaokou de sa région. Première dans le meilleur lycée de sa province, c'est pleine d'espoir qu'elle a intégré l'université pékinoise, pensant en avoir fini avec les examens quotidiens et les mises en rang , ordonnés selon  les résultats scolaires et scandés par le haut parleur, dans la cour du lycée.

« Le journalisme enseigné ici est loin d'être ce que j'imaginais. C'est ennuyeux. La plupart des sujets ne concernent que la politique du Parti. On y enseigne essentiellement Marx et Mao Zedong. Les options sont minces et les étudiants trop nombreux ; on ne peut donc pas choisir ses cours car les bons professeurs sont pris d'assaut" se désole-t-elle. De sa chambre qu'elle partage avec six étudiantes venues d'autres provinces, elle se plaint beaucoup des conditions d'internat qu'elle estime pitoyables.

« Ce qu'il y a de plus difficile ici, c'est la vie universitaire elle-même et le manque de solidarité. Le Gaokou me stressait, mais à l'époque j'étais chez moi et les relations avec mes camarades étaient bonnes. Nous étions tous nés dans le même coin. Ici, nous sommes tous dans une concurrence frénétique. Il y a peu d'amitié, il n'y a que des relations de rivalité!".

Pour assister aux cours des professeurs les plus réputés, la recette est simple, il faut faire parti du syndicat de l’Union des Étudiants, sorte de relais pour devenir un futur membre du Parti Communiste.« Au lycée on m’avait proposé de m’inscrire sur la liste des postulants au Parti mais j’ai refusé. La plupart du temps, ça commence à l’université », explique-t-elle.

Être membre du Parti suppose d’être à la fois volontaire et choisi par l’université. « Le problème c’est que la concurrence est vraiment rude à l’université car les enjeux pour l’avenir sont immenses. Si tu es bon élève pendant les quatre premières années, l’université te finance ton master voire ton doctorat et te dispense des examens d’entrée. Mais l’accès aux meilleurs cours n’est possible que si tu es membre de l’Union des Étudiants ou membre du Parti. À résultats équivalents, les Membres du Parti sont toujours privilégiés. Du coup, la pression est extrêmement forte et sans assurance, car le mérite seul ne suffit pas. Dans ces conditions, beaucoup craquent » s’insurge Linjiu. La jeune étudiante a décidé de se lancer dans le journalisme sportif afin d’échapper, pense-t-elle, à ce genre de compromissions.

La réussite scolaire est la seule voie envisagée par les familles pour leur progéniture. Elles n’hésitent pas pour cela à faire les plus grands sacrifices. Les études universitaires, gratuites auparavant, sont aujourd’hui payantes, en moyenne 600 euros par an. Pour tous ceux qui sortent de la voie convenue, le sentiment d’être un enfant indigne est fort.

À son arrivée à l’université, Linjiu se souvient du corps de cette jeune fille étendue sur le parvis, qui sous la pression avait décidé de mettre fin à ses jours. Le suicide des jeunes est un véritable problème en Chine et est le premier taux de mortalité chez les 15-34 ans. Selon une étude de l’ISEA (Institut de Santé des Enfants et Adolescents de l’Université de Pékin), 6,7% des 15000 élèves interrogés dans 13 provinces avaient déjà effectué une tentative de suicide, et 20% d’entre eux l’avaient déjà sérieusement envisagé.

Wang Yufei affirme ne pas être concerné par ce problème et a choisi de faire parti du système. À 20 ans, étudiant en deuxième année d’économie à l'Université du Peuple de Pékin, il s’est inscrit dans toutes les associations possibles et envisage d’être membre du Parti. Excellent élève, il n’est cependant pas aussi travailleur que Linjiu et mise beaucoup sur ses relations. « Les associations ont des niveaux différents. L’union des étudiants donnent d’énormes avantages. Si tu n’en fais pas partie, tu te prives de réussite » explique-t-il.

Originaire de Mongolie, de minorité mandchoue, Yufei est sorti 10ème de sa région au Gaokou. « Les universités de Pékin ont des quotas, 80% de leurs élèves sont originaires de la capitale et 20% viennent des provinces. Donc, en région, la concurrence est très dure car seuls quelques-uns y auront accès. Et puis, chez moi, on a une idéologie de la campagne. Mes parents m’ont toujours mis une pression folle pour que j’intègre les meilleures écoles. Encore aujourd’hui, je n’ai pas le choix. C’est pourquoi je pense qu’à terme, je vais essayer de passer quelques temps dans une université étrangère car on dit que la vie y est plus facile », se réjouit Yufei.

«  La société ne reconnaît que le succès de l’étude en définitive. Si mes parents ne m’avait pas pressée d’être la meilleure parmi les meilleurs, j’aurais sans doute choisi une discipline que j’aime dans une université plus modeste qui me permette d’étudier sereinement » raconte Linjiu.

Après les études, il faudra, probablement compter sur un autre type de pression, le chômage croissant des jeunes diplômés. Le Ministère du Travail indiquait que 1,24 millions d’étudiants, dont 200000 à pékin, seraient susceptibles de rejoindre les rangs des chômeurs urbains à la rentrée 2007."

Photo from gilles.suignard

Article cross-posted on Shanghaiist.

After shooting for a TV program yesterday afternoon, she was nonchalant, almost dismissive, as she answered questions dressed in a white top, orange pants and a pair of brand-new pink sports shoes - all provided by her sponsor, a sportswear company in Guangdong Province. "I feel happy", said Zhang, when asked why she likes to run, and then threw the empty milk carton on the floor.
Her idols?
Olympic 5,000-meter gold medalist Wang Junxia and 110-meter hurdles ace Liu Xiang. In another interview, she said Zhou Chunxiu - who won this year's women's London Marathon - was the one she wanted to emulate. "I want to be a champion, too," she said tersely and skipped into the other room. Her father Zhang Jianmin was left to respond to reporters.

"Too much self-confidence might be to her disadvantage with the spotlight constantly on her," admitted her father. "We will get home soon. I don't want her to be spoiled (by the media)."
He described the regime on the road to Beijing. She got up at 2:30 am and ran an average of 70 km, wearing out 20 pairs of shoes in the process, he said.

Only twice she rode on her father's motorized bicycle - when she was chased by four wild dogs and when it was too dangerous to run down a steep mountain road, he added. Systematic training, rather than talent, helped her finish the long run, the father said. The young runner started with 3 km a day since she was three and was hitting 23 km daily by the time she was seven. Training starts at 3 am and lasts until 9 am to avoid the heat in the tropical province. Her father, who always runs by her side, feeds her three bottles of milk and two eggs during the run.

Experts said such a regime could damage the girl's health and affect her growth. "It is an extremely hard running process even for an adult," said Liu Hong, director of the China School Sports Federation. "The running will certainly harm her." Zhang tried to fend off criticism of child abuse in some media. "I never impose my will on her," said the father, an amateur runner himself. "You can force your child one day. But you cannot force one to wake up early in the morning everyday if one doesn't want to."

For little Zhang, running is more about jumping and playing, rather than a chore, he said."